陽春三月，寧化縣方田鄉(xiāng)朱王村木活字印刷術(shù)傳習(xí)所內(nèi)，木活字印刷術(shù)傳承人謝應(yīng)生正神情專注地坐在四方桌前，柔和的燈光照射在他手中的刻刀上，他右手執(zhí)著刻刀，在固定字模上不時輕輕撥挑，完全沉浸在自己的刻字世界里，時光仿佛在此刻靜止……

16歲跟著父親學(xué)刻字

謝應(yīng)生家住方田鄉(xiāng)禾嶺下，出生于1950年，屬“印心堂”第三代木活字傳承人，寧化縣木活字協(xié)會成員。他擅長手工刻字，現(xiàn)有家藏木活字4萬多枚。

寧化木活字印刷術(shù)有著700多年歷史。解放前，謝應(yīng)生的爺爺、父親經(jīng)常利用木活字印刷家譜、私塾用書。謝應(yīng)生從小耳濡目染木活字印刷術(shù)。剛開始，他看見父親謝仕貴能刻反字，覺得好奇，躍躍欲試。1966年，他初中畢業(yè)后，跟著父親學(xué)刻字，開始學(xué)揀字、歸字，后因“文革”動亂不得不中斷習(xí)藝生涯?！拔母铩苯Y(jié)束后，他跟著父親繼續(xù)學(xué)習(xí)木活字印刷術(shù)，練習(xí)寫反字、刻字、排版、印刷，經(jīng)常外出修譜?！啊母铩陂g，父親停止刻印10多年，印刷工具也被大量銷毀。父親因印過家譜還被打成‘牛鬼蛇神’。”謝應(yīng)生感慨道。

改革開放后，寧化各姓氏刻印族譜不斷增多，木活字印刷越來越興旺，首選用紙為寧化傳統(tǒng)特產(chǎn)玉扣紙。謝應(yīng)生跟著父親重操舊業(yè)，刻字時他先用毛筆將字反寫在平整的棠梨木字模上，再用刻刀刻好筆畫。字形刻好后，他便將空白的邊角全部挖去，讓反寫的字凸現(xiàn)在木模上?！霸缭谀顣臅r候，我就喜歡擺弄刻刀刻字?！敝x應(yīng)生坦承，刻字要有耐心、動靜結(jié)合，他從小就有些癡迷。

謝應(yīng)生介紹，木活字印刷最主要是刻印族譜，其次是刻印《三字經(jīng)》《千字文》《六言雜字》《幼學(xué)瓊林》等蒙書，或者刻印佛經(jīng)道藏及民間婚喪嫁娶儀式中的紅紙字帖等。

1989年，謝應(yīng)生掌握了刻字和修譜的全套技藝，正式成為“印心堂”第三代木活字傳承人，常年奔走在縣內(nèi)各鄉(xiāng)鎮(zhèn)及清流、將樂等地修譜?！靶拮V用紙首選寧化特產(chǎn)玉扣紙，印出的族譜可保存三四百年不褪色?！敝x應(yīng)生說。

善用木活字印刷族譜

20世紀(jì)八九十年代，是寧化木活字印刷術(shù)的黃金時期，有上百名譜師活躍在全縣各地及周邊縣（市）。謝應(yīng)生帶領(lǐng)七名譜師走遍寧化的山山水水，長期住在各地宗祠里，短則一個月，長則一兩年，與村民結(jié)下了深厚的友誼。

揀字塊，排字板，修族譜，謝應(yīng)生年復(fù)一年地進(jìn)行著這繁復(fù)枯燥的操作。當(dāng)年因交通不便，他上門修譜時只能靠步行，挑著數(shù)十斤的字盤進(jìn)入祠堂，弟弟謝應(yīng)金成了他的好幫手。

在修譜師行業(yè)內(nèi)，有一定的揀字口訣，將5000個常用漢字按照偏旁部首有序地排列，謝應(yīng)生通過口訣能熟練地拿到想要的字塊，碼入印版。排完字后，他用小竹片墊平并塞緊字里行間的空隙和留白，這樣便可以更換不同的排版。印刷時，他用棕刷輕輕拂拭紙背，字跡就留在紙上了，最后裝訂成族譜。

木活字印刷家譜，工序多，花時多。字塊在使用過多次后會逐漸失去棱角，字形變得模糊，是需要不斷補充的損耗品，謝應(yīng)生要不斷刻字進(jìn)行填充。多年來，謝應(yīng)生與父親共為30多個姓氏印制族譜1000多冊。

翻開一本用玉扣紙刻印的線裝本《劉氏家譜》，一行行宋體字清晰可見，一幅幅手繪圖精細(xì)明朗，封面右下方還印有“禾嶺謝印心堂梓”字樣。白紙黑字，線裝豎排，無不散發(fā)著線裝古書的韻味。

木活字印刷術(shù)是中國傳統(tǒng)的文化瑰寶，是人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。20多年來，謝應(yīng)生基本上每年都會在世界客屬石壁祖地祭祖大典活動中演示木活字技藝。2011年12月，他的木刻字技藝亮相福建電視臺“發(fā)現(xiàn)檔案”欄目。

傳承活字印刷非遺文化

隨著電腦刻印業(yè)的不斷發(fā)展，寧化大多數(shù)姓氏修譜開始改為使用電腦打印，木活字印刷術(shù)逐漸走向衰落，譜師紛紛轉(zhuǎn)行。長期以來，寧化木活字印刷術(shù)傳承人各自以“堂”為單位，現(xiàn)僅剩文林堂、文齋堂、印心堂等4家10多人，人才青黃不接。

沒有族譜修了，怎么辦？2005年，謝應(yīng)生跟著姑丈廖善來學(xué)做木工，賺錢補貼家用。多年修譜積累的人脈，讓他的木工生意很是興隆，收入可觀。

不過，謝應(yīng)生很快發(fā)現(xiàn)，隨著時代的發(fā)展，自己手中的木工活也越來越少，他感覺自己一大把年紀(jì)了，越來越跟不上時代步伐。他不懂電腦，也不會開網(wǎng)站，卻熱衷于拍拍木活字抖音，不時發(fā)在微信群中推介。

指導(dǎo)孩子們體驗?zāi)净钭钟∷⑿g(shù)

寧化是客家祖地，客家人的宗族觀念意識比較強，木活字因此延續(xù)至今。2011年，寧化木活字印刷術(shù)被列入福建省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。2018年，河南一名姓馬的退休教師慕名向謝應(yīng)生定制了大量木活字古詩詞，價值一萬多元，用以體驗傳統(tǒng)技藝，打造墻體文化。收到成品后，馬老師感覺效果良好，又增訂了幾次，交易額達(dá)2萬元。2021年，北京一家企業(yè)因設(shè)立活字印刷館，也向他定制了一批木活字?！懊磕甓寄芙拥揭恍┝闵I(yè)務(wù)，說明木活字還有較好的市場，這也堅定了我從業(yè)的信心。”謝應(yīng)生說。

面對日新月異的社會與市場，寧化積極保護(hù)中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化。2015年，國家新聞出版廣電總局在寧化設(shè)立“中國印刷博物館福建印刷文化保護(hù)基地”。2021年12月，中國印刷博物館寧化分館正式開館。2022年，在當(dāng)?shù)卣闹С窒?，謝應(yīng)生正式入駐方田鄉(xiāng)朱王村木活字印刷術(shù)傳習(xí)所，進(jìn)一步展示木活字印刷術(shù)的神奇與魅力，不斷傳承非遺文化。

木活字印刷是個技術(shù)活，學(xué)刻字要有一定的天賦和悟性，也很枯燥累人，卻缺少實際利益，年輕人不愿學(xué)，木活字印刷術(shù)后繼乏人。“掐指一算，我從事木活字印刷術(shù)已50多年，年紀(jì)也大了，帶過的三個徒弟早轉(zhuǎn)行了，但我不能讓祖?zhèn)鞯睦鲜炙嚁嗨驮谧约菏种校膊荒茏尲也氐?萬多枚木活字成為廢品。”謝應(yīng)生表示，他要繼續(xù)培養(yǎng)接班人，無奈找不到理想的人選，連自己的子女也不愿學(xué)，他對此憂心忡忡。