我們從小就知道一個秘密，那就是人不能撓自己癢癢。無論怎樣嘗試，你都無法在自己身上引起那種癢感。但是只要有淘氣的朋友用手指在你的肋下輕撓，你就會從椅子上跳起來。同樣的一件事，為什么別人對你做就比你自己做的感覺強烈得多呢？

科學家真的研究了決定一個感覺癢不癢的各種因素。他們使用一臺撓癢癢機（是的，真有這東西）開展實驗。每個被試都用左手移動一根手柄，以此控制一條機械臂，機械臂的頂部有一尖端，用作撓癢癢的手指。被試搖動手柄，指揮機械指刺激自己的右手手掌。然后在一張從0到10的癢度量表上評價自己的感覺，其中10表示最癢。被試發(fā)現(xiàn)，這感覺并不很癢。指揮機械指撓自己癢癢，并不比親手撓自己癢癢更癢。為什么呢？因為他們體驗到的感覺和腦的預測完全匹配，于是推測放電系統(tǒng)將這認作是自身的動作，并抑制了它的效果。所以被試才不覺得癢。

接著研究者修改了實驗條件，在被試對手柄的操作和機械指的刺激之間加了一個延遲，隨著實驗進行，這個延遲的時間變得越來越長。他們還修改了機械指的動作模式，使其不同于被試撓自己癢癢的模式， 隨著實驗進行，兩者的差別也變得越來越大。當這些時間和模式上的變化漸漸積累，被試報告了越來越強烈的癢感。

那么推測放電是如何解釋撓癢癢的呢？當你撓自己癢癢時，這個動作的副本發(fā)送到了神經(jīng)系統(tǒng)，并引發(fā)了一個推測放電信號。如果這個信號和你的實際感覺體驗相匹配，也就是你在手指撓肋下的同時感到了同樣的動作，你的腦會檢測到這次匹配，推測放電信號也會抑制這次撓癢癢的效果。換句話說，當你的腦知道了撓癢怪進攻的時間和方式，它就會做好自我保護的準備。這個感覺抵消了，而你也不覺得癢了。

與之相對，如果和實驗的第二部分一樣，你感覺到的刺激在時間和模式上都和你的計劃不同，那么推測放電就無法和來自皮膚的感覺反饋相匹配。這時的腦就會將這感覺當作外來的而不是自身引起的， 于是你就感到了癢。身體失去了防備，撓癢怪橫行無忌。

以上內(nèi)容摘自埃利澤·斯滕伯格《神經(jīng)的邏輯：謎樣的人類行為和解謎的人腦機制》一書，已獲出版方授權。

作者：[美]埃利澤·斯滕伯格/譯者：高天羽

出版社：理想國·廣西師范大學出版社