光顯寺位于蒙古哈拉和林，離其首都烏蘭巴托大約自駕6個小時左右的時間。

其所在的位置，曾是大蒙古國的首都，依靠成吉思汗兩代人的征戰，其掠奪而來的金銀財寶堆積如山，十分富饒。

直到忽必烈往南遷都后，哈拉和林才逐漸荒廢。

光顯寺又稱為額爾德尼昭，但并不是在蒙古最輝煌的時期建造而成，而是在1586所建，大致處于中原明代時期。

最初的蒙古族主要以信奉薩滿為主要信仰，但后來在皇室的影響下，藏傳佛教引入蒙古并被列入為國教，額爾德尼昭便是這個時期蒙古出現的第一座古寺廟。

蒙古的佛文化，就是從額爾德尼昭寺流傳出去。經過數百年的傳教，這里不僅是信徒的信仰圣地，也是蒙古的佛學院。

而那些從這里學成的高僧，也帶著自己的信仰使命，在蒙古其它地方修建廟宇，可以說后來出現的寺廟皆是額爾德尼昭的分院。

隨著信徒逐漸增多，在之后長達數百年的時間里，額爾德尼昭寺由一座廟宇增加到700多所建筑物。

19世紀初，為了抵御入侵，僧人與信徒聯合在四周建造了一排圍墻，并用108座佛塔連接而成，其中有兩座佛塔安葬著一位王子以及其兒子。

但在蘇聯控制期間，額爾德尼昭開始遭到了巨大的破壞，不僅珍貴的古寺廟、文物被破壞，連寺里的一千多名僧人，都遭到了血腥屠戮。

到蘇聯解體之前，額爾德尼昭只剩下幾座殘破不堪的建筑物以及這面佛墻，這也是其后來申遺成功所保護的主要文化遺產地。

19世紀末期額爾德尼昭寺又從蒙古國手中回到僧人手中，但此時寺廟建筑群僅剩下一片廢墟，僅存下來的僧人也大都逃離此處。好在后來得到各方援助，額爾德尼昭才又得以復建。

額爾德尼昭寺是一座典型的中國式古建筑寺廟，大至每個殿宇的功能性，寺廟群的布局，小到屋頂上的磚瓦、木雕都充滿著濃濃的中國味道。總體上，其所呈現出來的風格既有藏傳佛教的影子，也有漢傳佛教的味道。

但又與國內那些金碧輝煌的寺廟不同，雖然是后來重新修繕建造而成，但整體建筑比較復古，看起來頗有年代感，而且連院子里的雜草都沒怎么修繕，一切似乎都很隨緣一樣。

雖然原建筑大都已被摧毀，但廟宇里仍然保留著一些珍貴的壁畫、文物。再加上作為蒙古第一座寺廟，額爾德尼昭在蒙古國的地位比較特殊，所以平常時間不僅有外國游客參觀，連本國蒙古游客也會來到這里參拜。

但蒙古國畢竟是一個只有320萬的地廣人稀國家，所以額爾德尼昭雖然聞名在外，但最旺季的旅游時間也沒有多少游客參觀。

不過近幾年，隨著中蒙關系日漸緩和，也有不少中國游客慕名到這座古寺參觀。當然對于我們來說，它的確沒有什么太大驚艷的地方，主要是其地位性使然。