“沅有芷兮澧有蘭”。位于湖南懷化的芷江侗族自治縣，是一座具有兩千多年歷史的古城，屈原、王陽(yáng)明、沈從文等歷代文人墨客曾在此行吟詠唱。這里的水、山、橋、樓、宮、巷、街、坊、館，無(wú)不彰顯出深厚的文化底蘊(yùn)。

“舞水扶疏萬(wàn)木齊，尋芳隨興渡楊溪，蒼蒼古樹(shù)煙籠密，靄靄詳云翠蓋低。”舞水河、楊溪是芷江的母子河。舞水流經(jīng)芷江，把古城分為東西兩岸，其景“舞水拖藍(lán)”尤為壯觀。在楊溪入舞水河的河口，屹立前后三棵閱盡人間滄桑的千年重陽(yáng)木，因其如云似霧，故稱“云樹(shù)”。

芷江三道坑鎮(zhèn)的水美得讓人心醉。這里的瀑布、溪流，千姿百態(tài)，或緩緩蜿流，或飛流疊瀑，或依偎潤(rùn)生，或氤氳幻化。

芷江城北十公里外的明山，是楚地收錄進(jìn)《中國(guó)古今地名大辭典》為數(shù)不多的幾座名山之一，以“明山疊翠”聞名于世。每年農(nóng)歷的三月三，明山都會(huì)吸引芷江和周邊縣市區(qū)的數(shù)萬(wàn)群眾來(lái)此登山祈福。

明山不僅景色秀美，還產(chǎn)奇石，曰“紫袍玉帶”，其石雕是全國(guó)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。清代黃本驥在《湖南方物志》一書(shū)寫(xiě)道：“明山石雕鏤刻花鳥(niǎo)、人物、山水、樓閣等，極為精致；雕刻北斗、八角、古琴等各種造型和圖案，嘆為觀止”。芷江縣志記載：“慈禧太后興建聞名天下的頤和園時(shí)，被稱作‘紫袍玉帶’的明山石，曾作為貢石進(jìn)入了玉砌雕欄的行列。”

芷江是以侗族為主的少數(shù)民族聚集地。“侗”由“人”與“同”組成，取“人求大同”之意，寓意侗鄉(xiāng)人民具有愛(ài)好和平之美德，這一文化特性體現(xiàn)在風(fēng)雨橋、鼓樓、吊腳樓等侗族建筑藝術(shù)中。

歷經(jīng)滄桑400多年，始建于明萬(wàn)歷十九年的龍津風(fēng)雨橋，是湘黔古道的重要津渡，其形“若晴虹將飲，似游龍浮水”，有“三楚第一橋”之稱，并被收入吉尼斯世界紀(jì)錄，體現(xiàn)了風(fēng)雨同舟、和衷共濟(jì)的精神。

如果你足夠細(xì)心，會(huì)發(fā)現(xiàn)芷江每個(gè)侗寨的鼓樓都不用一釘一鉚，層層疊加建成，巧用的是和合、平衡的原理。常見(jiàn)河邊人家，兩樓有陽(yáng)臺(tái)，原木欄桿，屋柱腳架空或入水，當(dāng)?shù)厝怂^“吊腳樓”，則體現(xiàn)了侗族尊重自然，追求人與自然和諧的生存理念。

早在宋、元時(shí)期，芷江便吸引了全國(guó)各地的客商前來(lái)經(jīng)商創(chuàng)業(yè)，福建、江西等地客商還在芷江建立了會(huì)館。現(xiàn)存內(nèi)地最大的媽祖廟——天后宮就是由福建同鄉(xiāng)會(huì)修建的，精美的浮雕讓人驚嘆先人工藝的精妙絕倫。

芷江有一巷一街非常有名。巷是河?xùn)|的傘巷，漫步其中，你可以隨意跨過(guò)門(mén)檻走進(jìn)去，里面的主人們又是招呼著安坐，又是暢述著古屋的故事。街是河西的黃甲街，修建于明清時(shí)代，青石巖板鋪成，曾經(jīng)是通往云貴古驛道的必經(jīng)之路。

“抗戰(zhàn)烽火起盧溝，一紙降書(shū)落芷江。”位于古城七里橋的“受降紀(jì)念坊”，被譽(yù)為中國(guó)的“凱旋門(mén)”，是華夏大地紀(jì)念二戰(zhàn)勝利的標(biāo)志性建筑物，中國(guó)人民抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利受降紀(jì)念館是湖南十大文化地標(biāo)之一、一座全面反映中國(guó)人民抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利受降史實(shí)的專題性紀(jì)念館，收藏有二戰(zhàn)文獻(xiàn)圖片資料2000多幅、實(shí)物1700多件。它們記錄著中華民族和世界反法西斯陣營(yíng)國(guó)家同仇敵愾、抵御外辱的英勇不屈。

走馬芷江城，猶如走進(jìn)了歷史的大觀園，古意濃濃令人醉。