暑期，寧化縣湖村鎮(zhèn)蛟湖文旅小鎮(zhèn)迎來旅游旺季，其中的史前遺址館成了打卡點，這里展出距今20萬年的30余種古動物化石，吸引游客駐足觀賞。

游客參觀湖村鎮(zhèn)史前化石館

湖村鎮(zhèn)位于寧化縣東部，四面環(huán)山，盆地內分布大量石灰?guī)r洞穴，擁有全省最深的天然內陸湖——蛟湖。1982年和2015年經(jīng)中國科學院動物研究所及福建省博物院考古發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)老虎巖洞和無底洞內有30 余種古動物化石，老虎巖洞內還有約1萬年前的7顆成年男子牙化石、1顆4萬年前的老年女性牙化石，成為研究古人類和古動物活動的重要科學依據(jù)。

洞內有20萬年前動物化石

老虎巖地處湖村鎮(zhèn)湖村村西北面1公里處，遠看是一座毫不起眼的小山坡，高約30米，面積約15000平方米，因其形似伏臥的老虎而得名。近年來，隨著考古研究的深入，老虎巖的神秘面紗被揭開。

草木叢生的老虎巖

老虎巖洞地處半山腰，掩映在茂密的草木叢中，洞口朝西，距地面約10米，高約3米、寬約2米，洞外平地略低于洞口。洞內呈斜坡狀，蜿蜒曲折，洞深約100米。洞頂怪石嶙峋，洞內干燥，成為古生物化石絕佳的保存場所，屬舊石器時代晚期洞穴遺址。

1974年，當?shù)卮迕癜l(fā)現(xiàn)大量蝙蝠在老虎巖洞棲息，便進洞挖掘肥料，意外地開啟了史前文明的神秘之門。在挖肥過程中，村民發(fā)現(xiàn)洞內有一些形態(tài)奇特的骨骼化石。起初，這些化石并未引起人們太多的關注，但隨著挖掘的深入，越來越多類似的化石出現(xiàn)，人們逐漸意識到，這些化石可能有著不尋常的來歷。

1981年，經(jīng)省地質隊及有關部門初步鑒定，老虎巖洞內采集的標本屬于第四紀哺乳動物化石，距今20多萬年。這意味著，在遙遠的史前時代，這里曾是眾多動物的家園。

1982年，中國科學院古人類和古脊椎動物研究所的專家們奔赴湖村，對老虎巖洞進行全面的考古研究，發(fā)現(xiàn)老虎巖洞內深處有9平方米的文化層，堆積層厚達1米。專家們在此區(qū)域進行挖掘，采集大熊貓、劍齒象、劍齒虎、巨貘、犀牛、豹、虎、野牛、鬣狗、豪豬、熊、豺、獼猴、鹿、水牛、獐等30余種動物化石，其中牙齒上千枚。在化石出土區(qū)域還發(fā)現(xiàn)了少量打制石器和用火遺跡，進一步印證了古人類與這些動物之間的密切關系。“在洞內發(fā)現(xiàn)的山牛骨中，還留有古人類砍刻的痕跡。從這些情況分析，有可能早在舊石器時代晚期這里就有人類生活。”湖村鎮(zhèn)文化站原站長鄧和福說。

全省已知最早的人類牙齒化石

1982年8月，湖村鎮(zhèn)文化站工作人員陪同中國科學院研究員尤玉柱、黃萬波在老虎巖進行了為期7天的化石考察發(fā)掘工作，發(fā)現(xiàn)8顆古人類牙化石。通過對化石層位及周邊沉積物的分析，專家最后得出鑒定結果：古人類牙化石分屬兩個不同的個體，其中7顆牙齒同屬一個一萬年前成年男性個體，另1顆屬4萬年至8萬年前的老年女性個體。

老虎巖和無底洞發(fā)現(xiàn)的古動物牙化石

2008年，三明市文物工作者在對寧化湖村老虎洞發(fā)掘的泥塊標本進行整理中，發(fā)現(xiàn)一具保存完整的青鼬右下頜骨化石。

“從諸多發(fā)現(xiàn)可以推斷，老虎巖洞是閩江流域迄今發(fā)現(xiàn)最早的古人類活動遺存，女性牙化石形成于舊石器時代中晚期，是全省已知最早的人類牙齒化石。”鄧和福認為，老虎巖洞有可能是古人類的狩獵營地或食物加工場所，這些化石和遺跡將幫助后人還原遠古人類的生存策略和行為模式。

湖村分布5處史前遺址

湖村盆地是一座生動的文化遺產(chǎn)寶庫，境內史前遺址分布密集程度及年代跨度為福建省罕見。

2015年秋，中國社會科學院考古研究所、福建博物院、寧化縣博物館組成考古隊，對湖村盆地10多處洞穴進行調查與發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)無底洞、天地洞、老虎巖洞、官家墩溶洞、官家墩仙峰洞5處屬史前文化遺址，從中發(fā)掘大量新石器時代陶器、石器、螺殼、動物遺骸，以及保存完好的新石器時代人類活動踩踏面，距今約9000年。值得一提的是，考古隊在老虎巖洞內挖掘到2米多深底層面時，驚訝地發(fā)現(xiàn)一條鵝卵石路面。

“古人類牙齒化石的發(fā)現(xiàn)，結合遺址中出土的其他哺乳動物化石以及地質環(huán)境信息，可以幫助重建當時的古生態(tài)環(huán)境，有助于探討古人類與周圍生態(tài)環(huán)境的相互關系，以及環(huán)境變化對人類生存和發(fā)展的影響。”鄧和福說。

老虎巖洞內挖掘現(xiàn)場

隨著研究的不斷深入，老虎巖的價值也日益凸顯。2009年，老虎巖被列為省級文物保護單位，巖洞、整個山體及山腳周邊臺地 50 米范圍內被劃定為保護范圍，為老虎巖遺址提供了較為完整的保護空間。

“小時候我們經(jīng)常去老虎巖割草和放牛，但沒進過山洞里，里面黑漆漆令人害怕，聽說洞里面有很多骨頭后，孩子們就很少上山了，后來專家鑒定那些是化石后，不久當?shù)卣蛯⒄奖Ｗo起來了。”湖村鎮(zhèn)文化協(xié)理員肖明通今年59歲，老家離老虎巖洞不到一公里，他從小對洞內的一切感到神秘和好奇。

讓沉睡的化石“說話”

為了讓更多的人了解這段遠古歷史，讓沉睡的文物現(xiàn)身“說話”，自2013年以來，湖村鎮(zhèn)綜合文化站專門設立史前遺址館，年接待游客3萬多人次。今年“五一”前夕，湖村鎮(zhèn)將史前化石館搬遷至蛟湖文旅小鎮(zhèn)，方便游客在觀賞蛟湖美麗風光時品鑒史前動物化石。

如今，老虎巖已經(jīng)成為湖村鎮(zhèn)一張亮麗的文化名片。當?shù)卣哟罅藢匣r的保護力度，制定了一系列保護措施。“這些化石保存狀況良好，部分化石表面還附著有洞穴堆積物，為研究古生物生存年代提供了重要線索。”湖村鎮(zhèn)綜合文化站站長賴俊宇說。

湖村鎮(zhèn)鎮(zhèn)長施明輝表示，將進一步做好遺址保護工作，適時開展科普展示活動。一方面，計劃在老虎巖遺址周邊建設防護圍欄和監(jiān)控系統(tǒng)，防止人為破壞與自然侵蝕；另一方面，將聯(lián)合科研機構開發(fā)數(shù)字化展覽，通過 VR、AR 等技術手段，讓公眾在不接觸實體化石的情況下，近距離感受遠古生命的奧秘，實現(xiàn)文物保護與科普教育、文旅開發(fā)的有機結合。

記者 賴全平 通訊員 溫珺瑩