發表在《整形與重建外科》雜志上的一項研究表明，脂肪有效地支撐了面部，減肥會讓人看起來顯老，因為脂肪的減少會收縮臉頰，使眼睛凹陷，留下可怕的“節食臉”。

“節食臉”之前被認為是由于重力作用在年長時對人體造成的影響，導致皮膚松弛。但美國威斯康星醫學院的研究人員在對19名中年志愿者時隔十年的CT頭部掃描圖像進行研究后發現，重力并不會導致皮膚松弛，反而是體重減輕加速了衰老過程，使臉頰收縮并使下顎看上去沉重。

研究團隊稱，這一發現解釋了為什么很多名人在減肥后看起來老了十歲，這將有助于人們更好地進行整容手術。

對于許多人來說，隨著年齡的增長，面部皮膚開始松弛，眼睛、臉頰和下巴周圍的體積似乎減少了。研究發現，在兩次CT掃描之間的十年間，志愿者的面部脂肪減少了12%以上，這證實了面部衰老的“體積減少”理論。

該研究的主要作者、威斯康星醫學院艾倫·摩根博士說：“特別是，我們認為面部深層脂肪的流失會使上層脂肪失去支撐，這導致從鼻子延伸到嘴巴的鼻唇溝加深。同時，更靠近表面的脂肪流失會使臉頰顯得萎縮。”

參與研究的19名志愿者并沒有接受過面部拉皮或任何其他整容手術，這使得研究團隊能夠測量臉中部（眼睛和嘴巴之間的區域）脂肪沉積的變化。這些志愿者初次掃描時的平均年齡為46歲，隨訪時為57歲。

雖然掃描結果因人而異，但研究顯示“臉中部脂肪量出現了明確且可測量的損失”，從初次掃描時的46.50毫升下降到第二次掃描時的40.8毫升，十年間下降了12.2%。但是臉皮下各層的脂肪減少量也不盡相同。在表面之下的表層隔室中，脂肪量平均下降幅度為11.3%，而在皮膚深處則為18.4%。

摩根博士說，傳統理論認為，隨著時間的流逝，面部軟組織僅屈服于重力作用。但新研究發現，也許面部衰老的真正罪魁禍首是脂肪流失，包括皮膚表層和更深層部位的脂肪流失。

新研究證明，人臉不僅隨著衰老變得組織松弛，而且體積也在減少。該發現將幫助整形外科醫生以更符合“生理”的方式重新審視臉部脂肪處理技術，設計出更自然的方法來恢復面部活力，除外科整形手術外，還應使用體積置換來重現年輕面孔。

隨著人們對肥胖危害認識的加深，節食對于保持健康至關重要。但凡事皆有度，專家建議人們循序漸進地減肥，多吃富含油脂的魚類、Omega3脂肪酸、水果、蔬菜，并及時補充關鍵維生素。